Départ au col de Belle Barbe : début de l’aventure dans l’Estérel
Une immersion entre pins, garrigue et senteurs méditerranéennes
Il est 9h00 lorsque nous garons la voiture au col de Belle Barbe, un petit replat niché entre les pentes boisées de l’Estérel. Le massif resplendit sous une lumière dorée. La roche rouge typique du Permien – vieille de plus de 250 millions d’années – capte les rayons du soleil. L’air est encore frais, et nous sommes prêts à partir à la découverte.
Dès les premiers pas, le silence s’impose. Le sentier s’enfonce entre les pins d’Alep, les chênes verts et les arbousiers. L’Estérel offre ici une entrée douce, presque trompeuse. La garrigue embaume le thym, le romarin et la résine.
Après une trentaine de minutes, nous atteignons la source de la Sainte-Baume, cachée dans une combe discrète. Cette résurgence alimente une vasque claire, alimentée toute l’année. L’eau est fraîche, presque glaciale, même en été, et nous en profitons pour nous rafraichir en découvrant, à travers les mots d’un vieux monsieur, ses vertus miraculeuses.
Les gourdes sont remplies et nous, revigorés grâce aux bienfaits de l’eau « magique », nous reprenons le chemin qui dévoile, un peu plus haut, la chapelle de Saint Honorat. Moins connue que la Sainte Baume qui accueillit Marie Madeleine dans l’ouest varois, la Sainte Baume de l’Esterel ou chapelle Saint Honorat fut également un lieu prisé d’ermitage. Construite vers 1050, elle servait de lieu de pèlerinage pour les ermites et les voyageurs. Sa silhouette de pierre claire tranche sur la roche ocre. L’intérieur est sombre, uniquement éclairé par les flammes des bougies qui dansent et projettent les ombres des ex-votos sur les roches. On est hors du temps, on est bien!
Le Saint-Pilon : panorama sur la mer Méditerranée et les Alpes
Nous quittons sans hâte ce lieu sacré pour attaquer, à travers un pierrier éprouvant, la montée vers le Saint-Pilon (445 m), un éperon rocheux qui offre une vue panoramique sur la mer et les premières crêtes de l’Estérel. Le sentier devient plus escarpé. Sous nos pieds, la roche volcanique effrite des éclats rouges.
Depuis ce promontoire modeste, notre regard s’étire jusqu’à la baie d’Agay, aux îles de Lérins et, surprise ! jusqu’aux Alpes enneigées! L’effet est saisissant. Un contraste permanent entre la terre brûlante et l’azur marin.
Le Pic du Cap Roux : un sommet emblématique de l’Estérel
La marche se poursuit vers le pic du Cap Roux (453 m), l’un des joyaux du massif. Après avoir franchi plusieurs lacets caillouteux, nous atteignons le sommet, parsemé, hélas, de nombreux randonneurs. C’était inévitable : sa beauté est célèbre. Là-haut, une légère brise dissipe la chaleur. La vue est imprenable : l’horizon marin d’un côté, les profondeurs du massif de l’autre. Nous décidons d’y faire une petite pause déjeuner avant de poursuivre notre chemin.
Pic d’Aurelle et montée au Pic de l’Ours
Le terrain devient plus sauvage à mesure que l’on redescend vers le nord, en direction du pic d’Aurelle. Plus discret que ses voisins, il est pourtant un belvédère central, offrant une lecture panoramique du relief de l’Estérel. La garrigue y est luxuriante : lavandes, genévriers, cistes en fleur.
Nous entamons ensuite l’ascension du plus haut sommet de notre itinéraire : le pic de l’Ours (492 m). Le chemin est si raide, rocailleux et exposé, que des perles de sueur se succèdent sur nos fronts. Même si les jambes commencent à tirer, l’effort est récompensé par un panorama monumental. Certes, les antennes installées dans les années 1970 s’imposent, mais le regard file vite au loin, bien au-delà de toute technologie, pour retrouver la grandeur du paysage.
À quelques centaines de mètres, la Dent de l’Ours surgit, plus sauvage, plus escarpée. Son nom évoque une mâchoire figée dans le ciel. Le sentier qui mène tout en haut est peu marqué, mais aujourd’hui nous n’avons pas le temps de l’explorer.
Le ravin du Mal Infernet : le visage mystérieux de l’Estérel
Le ravin du Mal Infernet nous attend : c’est l’un des coins les plus sombres et mystérieux du massif et nous ne pouvons donc pas nous en passer! Son nom, aux consonances diaboliques, s’explique par son relief accidenté, ses parois abruptes et son atmosphère presque souterraine. Le sentier y est étroit et parfois effacé, pourtant si beau! Le Mal Infernet devient presque un paradis lorsque la douceur du chemin longe un petit ruisseau rafraichissant où quelques grenouilles sautent dans les flaques.
On grimpe lentement, entre les blocs et les racines. L’Estérel nous montre ici son visage le plus secret, le plus ancien, plus intimiste que le Cap Roux du matin. Enfin, nous arpentons notre dernier col : le col d’Aubert, atteint en fin d’après-midi. La boucle est bouclée. Environ 22 kilomètres parcourus, pour un peu plus de 1100 mètres de dénivelé cumulé.
Le regard se retourne sur les sommets aux noms « é-pics » gravis : Cap Roux, Aurelle, la Dent de l’ours, et les replis mystérieux du Mal Infernet. Tout est là, gravé dans la mémoire, imprimé dans les jambes.
L’Estérel ne se laisse pas facilement conquérir. Il se mérite, s’explore, s’écoute. Un volcan endormi, aux couleurs de feu et de ciel, que seule la marche peut révéler dans toute sa profondeur.
FAQ – Randonnée dans le massif de l’Estérel
Quelle est la meilleure période pour randonner dans le massif de l’Estérel ?
La meilleure période pour découvrir le massif de l’Estérel se situe entre octobre et mai. En été, les fortes chaleurs et les risques d’incendie peuvent entraîner la fermeture des sentiers. L’automne et le printemps offrent un climat idéal, avec des paysages colorés et des températures agréables.
Combien de temps dure la randonnée complète autour du Cap Roux et du Pic de l’Ours ?
Cette boucle complète fait environ 22 km pour 1100 m de dénivelé cumulé. Compte entre 6 et 8 heures de marche selon ton rythme et les pauses. Ce parcours est réservé aux randonneurs habitués aux efforts soutenus.
Faut-il un équipement particulier pour randonner dans l’Estérel ?
Oui, prévois :
- Des chaussures de randonnée robustes (terrain caillouteux et parfois glissant),
- Un chapeau, de la crème solaire et beaucoup d’eau (peu de points d’ombre ou d’eau potable),
- Une carte IGN ou une trace GPS (certains sentiers sont peu balisés),
- Un coupe-vent ou vêtement chaud hors saison (sommets exposés au vent).
Y a-t-il des dangers ou des précautions à prendre ?
Le massif de l’Estérel peut présenter des dangers :
- Certains passages sont raides ou glissants, notamment dans le ravin du Mal Infernet.
- En été, l’accès aux massifs forestiers est réglementé pour prévenir les incendies (consulte le site de la préfecture du Var ou l’application “Prévention Feux”).
Peut-on faire cette randonnée avec des enfants ?
Ce parcours est réservé aux randonneurs expérimentés et aux adolescents habitués à marcher sur des terrains techniques. Il n’est pas adapté aux jeunes enfants. Si tu veux randonner dans l’Estérel en famille, privilégie des balades plus courtes.