Road trip en Toscane : un itinéraire poétique depuis le Sud de la France

C’est indéniablement un long trajet pour les voyageurs, baroudeurs, flâneurs et chercheurs d’émotions qui arrivent, comme nous, du Sud de la France. Cependant : chi va piano va sano e va lontano (avancer doucement et sûrement), donc nous voilà prêts à défier les autoroutes de la côte italienne, passionnantes et pleines de suspense comme un jeu-vidéo! La mer à notre droite, le soleil au dessus de nos têtes, les yeux projetés à des centaines de km …. mais après Gênes le soleil devient timide, se cache, disparaît, et un déluge nous fait glisser jusqu’à Pise, première étape de notre périple.

Étape 1 : De Toulon à Pise – immersion immédiate en Toscane

Les imperméables bariolés des omniprésents touristes donnent les couleurs que le ciel gris et avare garde précieusement. Ce n’est peut être pas le hasard qui fait cesser la pluie juste lorsque nous arrivons à la Piazza dei Miracoli … Tout est à notre faveur, la Torre di Pisa s’impose, fière de sa difformité¹ qui la rend si spéciale et qui la fait considérer comme l’une des sept merveilles du monde ! Les regards sont tous pour elle : multipliée dans les centaines d’écrans qui la visent, elle nous surprend, telle une apparition, lorsque on a, enfin en face, toute son élégance architecturale. A son côté, la Cathédrale et le Baptistère resplendissent d’un blanc qui définit un contraste net avec le vert du pré. L’ensemble est spectaculaire. Le temps d’un café et nous reprenons la route, direction sud, destination : Pitigliano.

Étape 2 : Pitigliano – bijou méconnu de la Toscane

Beaucoup de km après, nous entrons dans la province de Grosseto; le Latium n’est pas loin, mais nous virons à gauche pour nous laisser bercer (l’un des deux, l’autre conduit) par la douceur des collines toscanes, loin de la foule. Pitigliano est une apparition soudaine : caché derrière l’enième virage, ce bijou en pierre et tuf nous coupe le souffle. Sa beauté est presque violente, tellement elle nous fouette. Perchée sur une falaise abrupte, Pitigliano se fond dans le paysage grâce aux stratifications bâties par son passé : les nécropoles étrusques, discrètes et taillées dans la roche, cohabitent avec les restes romains et les maisons médiévales, à leur tour chamboulés par une église baroque et l’une des nombreuses Ape.

Nous avons adoré flâner dans cette petite ville au charme authentique; au fil des heures, les couleurs des pierres et du tuf changent, donnant de nouvelles sensations. Nichée en bas d’une ancienne rue, la petite Jérusalem, avec la synagogue et le musée juif, témoigne d’une présence juive qui date du XVI siècle et que l’on revit aussi dans les spécialités locales, savante rencontre de traditions juives et produits toscanes. Le coucher de soleil autour de nous et dans nos verres, un dîner savoureux, une chambre douillette dans un gîte simple et accueillant : nous avions toutes les prémices pour bien vivre notre court séjour dans la Vallée de l’Orcia.

Étape 3 : Saturnia, Bagno Vignoni, San Gimignano – la Toscane insolite

Nous quittons Pitigliano au petit matin, nos ombres s’étirent sur les rues presque désertes et on sait bien que d’ici quelques heures, elles ne seront plus les mêmes. Nous apercevons du haut les bassins de Saturnia² et nous sommes heureux même avant de glisser dans ce paradis sur terre.

La Toscane est indifférente à tout calcul géométrique : imaginer d’aller du point A au point B est une idée farfelue et abstraite; modernes Ulysses enchantés par le chant des sirènes, nous sommes happés par les beautés que la région offre copieusement. Nous quittons – avec regrets – Saturnia pour aller à Sienne, et nous voilà sur la place de Bagno Vignoni! Pas perdus, juste curieux de découvrir cette minuscule commune dont le centre est une place d’eau, entourée de bâtiments en brique et de fleurs. Les reflets dans l’eau sont des magnets, tous les portables, les appareils photos, les yeux errent à la recherche de l’image parfaite.

Étape 4 : Certaldo, Sienne – la Toscane entre culture et gourmandise

Sienne on arrive? Non, pas encore … les sirènes recommencent leur chant et nous guident à San Gimignano. Classé au patrimoine mondial de l’humanité et véritable Manhattan du Moyen Âge, San Gimignano sort des collines verdoyantes avec ses nombreuses tours³ couleur ocre. La beauté de la ville aux mille tours est indéniable, toutefois nous essayons, avec un grand effort, d’effacer mentalement le grouillement omniprésent des touristes. Le résultat est spectaculaire, nous rêvons de nous balader seuls entre les murs de l’ancienne ville qui préservait ses maisons et ses églises médiévales, marquant une victoire nette sur le temps. Notre visite est rythmée par le son doux d’un handpan, encore un cadeau de cette région si généreuse !

Une glace dans le jardin du seul café ouvert à Certaldo nous restaure : loin de la foule et des boutiques de souvenirs, nous apprécions le craquement solitaire de nos pas sur le pavé.

Senius et Aschius, fils du fondateur de Rome Remus, arrivèrent à Sienne à cheval : nous, Elena et Eric, on y est allés en voiture, mais avec la même soif de conquête!

Ici le physique et le mental, le cardio et la culture dialoguent chaleureusement : c’est en arpentant les ruelles aussi raides que riches d’histoire que nous admirons le rouge des bâtiments en brique et des palais historiques. Le ciel se cache derrière et au dessus des beaux édifices, mais soudainement il nous rempli les yeux : Piazza del Campo4 est une immense coquille allongée sur une pente irrégulière, effleurée par le soleil. Le Palazzo Pubblico et la Torre del Mangia définissent un Skyline unique au monde, alors que à quelques centaines de mètres le blanc et le noir se poursuivent dans la magnifique façade du Dôme.

Encore une fois nous ne sommes pas les seuls baroudeurs aux yeux grands ouverts, néanmoins l’atmosphère est joyeuse, l’accent locale, avec son H aspiré, chatouille nos oreilles. Un immense arc-en-ciel colore le ciel, on peut exprimer un souhait : que la suite de notre périple soit aussi belle que le début !

¹ L’inclinaison de la tour est réelle est bien visible : elle est mesurée à 4° et son mouvement, dû à l’instabilité du sol, continue inexorablement depuis les différentes étapes de sa construction, durée du XXII au XIV siècle).

² Plongez dans les thermes de Saturnia en lisant l’article consacré !

³ Aujourd’hui on dénombre “que” 14 tours, en dépit des 72 tours-maisons originelles.

⁴ Chaque année cette place accueille le célèbre Palio di Siena, une course de chevaux où les quartiers de la ville s’affrontent avec une passion démesurée !

Galerie Photos Road Trip Toscane

Foire aux questions – Road trip en Toscane

Quelle est la durée idéale pour un road trip en Toscane ?

Réponse : Pour découvrir la Toscane à un rythme agréable, prévois entre 7 et 10 jours. Cela te laisse le temps de visiter les incontournables comme Pise, Sienne, San Gimignano, mais aussi des villages plus confidentiels comme Pitigliano ou Bagno Vignoni. Si tu as seulement 5 jours, concentre-toi sur une seule région (comme le Val d’Orcia) pour ne pas transformer ton voyage en marathon.

Quelle est la meilleure période pour partir en Toscane ?

Réponse : Les mois d’avril à juin et septembre-octobre offrent les meilleures conditions : températures agréables, fleurs ou vignes en pleine splendeur, et une affluence touristique plus modérée. Juillet-août peut être très chaud (parfois 35 °C et plus) et les sites touristiques bondés. En hiver, certaines petites routes ou hébergements peuvent être fermés.

Faut-il éviter les autoroutes italiennes pendant un road trip ?

Réponse : Non, mais elles ne sont pas l’idéal pour découvrir la Toscane. Les autoroutes italiennes (autostrade) sont rapides mais souvent coûteuses (péages) et peu pittoresques. Si tu veux voir le vrai charme de la région — collines, cyprès, villages perchés — privilégie les routes secondaires (ex. SR2, SP146) : elles sont plus lentes, mais bien plus belles et immersives.

Où dormir pendant un road trip en Toscane ?

Réponse : Les agriturismos (fermes rurales transformées en logements) sont très populaires : ils offrent un hébergement authentique avec souvent un petit-déjeuner maison, voire un dîner à base de produits locaux. Pour un budget plus serré, les B&B familiaux ou les petits hôtels dans les centres historiques sont de bonnes options. L’été, pense à réserver à l’avance, surtout dans les zones très touristiques comme San Gimignano ou Florence.

Faut-il un GPS ou une appli spéciale pour naviguer ?

Réponse : Oui ! Les GPS intégrés ne sont pas toujours à jour dans les zones rurales. Utilise une application comme Google Maps (en téléchargeant les cartes hors ligne) ou Maps.me. Et attention aux ZTL (zones à trafic limité) dans les villes historiques : entrer dedans sans autorisation peut entraîner une amende, même pour les touristes.

Toscane road trip, beaucoup de road, mais quel trip!!